如今，随着居民生活水平提高，消费者对食品健康关注度越来越高，许多家庭、单位热衷于回归大自然，寻找原汁原味的健康食品。宝应湖农场公司以市场为导向，坚持“迈开步子、整合盘子、优化方子”，在杜仲林下草鸡养殖中蹚出了产业发展新路径。
迈开步子。一是灵活思维，思想上迈开步子。由农场公司党委牵头，资产经营部深入推进，各单位各部门积极参与组成产业发展团队。迅速开展产业课题研究，瞄准市场需求、精选发展方向，制定“金山银山+绿水青山”绿色经济发展方案。二是外出取经，行动上迈开步子。为保证杜仲林下草鸡、草鸡蛋品质，做优做强产业链条，宝应湖农场公司多次组织相关人员到兄弟农场、周边农庄学习，深入精品超市开展市场调研，研究优质品种引进、养殖模式、技术措施。
整合盘子。盘活存量资源，在100多亩园林场土地基础上规划场地、投入资金、健全设施积极筹建集“采摘、养殖、休闲、观光、旅游”为一体的生态农庄。首期建成40亩杜仲林养鸡场，种植杜仲树1500株，养殖草鸡2200只。随着草鸡个头增大、市场需求量加大，宝应湖从保障活动空间、制定饲养周期、调优饲料配方上动脑筋想办法。拓展20亩薄壳山核桃养鸡场，种植核桃树800株，养殖草鸡6000只。两个养殖鸡场南北相望，近在咫尺，形成生态农庄雏形，成为居民直采草鸡、草鸡蛋的好去处。
优化方子。调优养殖方案，推进周期养殖、分岔口养殖、滚动养殖，建强生态食物链。“林下草鸡白天在林里觅食，啄食一些嫩草、草籽、绿叶、昆虫，既保持进食生态健康，又让鸡群得到锻炼，鸡肉更加紧实。”“喂食饲料以玉米、豆粕、麸皮粗粮为主，定时用杜仲皮煮水喂食，从源头上提升草鸡、草鸡蛋品质。”提到饲养的林下草鸡，养殖场负责人喜笑颜开。
“我们坚持以林养林、依林活林，杜仲林下草鸡养殖突出生态、散养、健康、优质思路，以精品草鸡、草鸡蛋打造宝应湖特色新名片。”宝应湖农场公司党委书记李乾清介绍说。据了解，宝应湖生态农庄产出的林下草鸡、草鸡蛋因产出纯正、口感好得到了居民、游客们的青睐，零售、团购订单纷至沓来。